A few days
ago I was chatting with The Rev. David George, sharing memories of our last moments with
Beryl Godwin. We both had the special joy of being able to bid her farewell and pray
with her, as did The Rev. Marcelo Centurión. At the end of our chat, the Reverend David said she was a
person who had died in saintliness. What do we mean by that? What does it mean
to live and die in saintliness?
On November 1st
the liturgy invites us to celebrate the Feast of All Saints. Celebrating the
Feast of All Saints invites to consider three aspects.
1)
Remember
in gratitude Christian witnesses recognized for a life lived in certain way showing
in their acts, actions and affections something of what we attribute to God. And
this leads us to a cloud of witnesses by martyrdom: martyrs yesterday and
today. Martyrs of the Roman Empire or of our own times for proclaiming their
faith in lands where Christianity is forbidden.
2)
Those
people have taught us to walk in faith. Perhaps we all know people we can say
were saints. Though they will probably not appear on any liturgical calendar, they
transmitted to each of us the face of God.
3) Saintliness is a pedagogical process. We are all called to live in saintliness. And it is we who are supposed to open up the spaces for it to emerge. In the words of St. Augustine of Hippo: “God who created you without you, will not save you without you.” It is up to you and me to configure each day of our lives according to the mystery of the life, passion and resurrection of our Lord. This means cultivating the seed of holiness that we have received through baptism.
It is thus, that,
having been called to saintliness, we evoke today, October 31st, as
the date of reference for the Protestant Reformation that took place in the 16th
century. Men and women who had the awareness and determination to return to the
essence, to the essential. Because they considered that grace is neither bought
nor sold, they stood firm against the world, strongly declaring that grace is
God’s freely given gift. They reminded us that in God we are all equal, we are
children in the Son, we are a holy people, a saintly people, we are part of the
same priesthood.
In short, this
Sunday, in our early celebration of the liturgical Feast of All Saints, may we
remember in gratitude those who came before us, and bequeathed us their
testimony of faith, with their struggles, conquests and hopes. May we remember
this Sunday the Reformation, as the continuous process it actually is. The
Church, always in a state of reformation, is to become more faithful to the
Gospel and the Kingdom of God. May we live to the full the call to saintliness,
God’s freely given gift, and our daily, ongoing task.
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Sermón
de Todos los santos: Una nube de testigos
Días pasados hablábamos y compartíamos con
el Reverendo David George nuestro último momento con Beryl Godwin. Ambos tuvimos la
dicha de poder despedirnos y orar con ella, así como también el Reverendo
Marcelo Centurión. El Reverendo David, terminaba esa conversación diciendo que de ella se puede decir
que murió en santidad. ¿Qué queremos decir con ello? ¿Qué significa vivir y
morir en santidad?
Todo 1° de noviembre la liturgia nos
invita a celebrar la fiesta de Todos los santos. Celebrar la Fiesta de Todos
los santos nos invita a considerar tres aspectos.
1) Hacer
memoria agradecida de testigos reconocidos en la tradición cristiana por vivir
de una determinada manera que transparentaron con sus hechos, con sus acciones,
con sus afectos algo que le atribuimos a Dios. Y con ello tenemos una nube de
testigos por el martirio: mártires de ayer y de hoy. Mártires del imperio
romano o de nuestros días por proclamar la fe allí en tierras donde el
cristianismo es proscripto.
2) Aquellas
personas que nos enseñaron a caminar en la fe. Tal vez conocemos personas que
podemos decir fueron santas. Probablemente no figurarán en ningún calendario
litúrgico, pero que nos trasmitieron a cada uno de nosotros el rostro de Dios.
3) La
santidad es un proceso pedagógico. Somos llamados, todos, a vivir en santidad.
Pero, a nosotros nos corresponde abrir espacios para que ella pueda emerger.
Como decía San Agustín de Hipona: aquel que te creó sin ti, no te salvará sin
ti. A nosotros, a vos y a mí, nos corresponde configurar cada día nuestra vida
con el misterio de la vida, pasión, muerte y resurrección del Señor. Esto
significa cultivar la semilla de santidad que hemos recibido por el bautismo.
Y así, en este contexto de llamados a la
santidad, hoy 31 de octubre evocamos como fecha marco de la Reforma protestante
acontecida en el siglo XVI. Hombre y mujeres que tuvieron la conciencia y el
empeño por volver a lo esencial. Por considerar que la gracia no se compra ni
se vende, se plantaron ante el mundo afirmando con fuerza que la gracia es
acción gratuita de Dios. Nos recordaron que en Dios somos todos iguales, somos
hijos en el Hijo, somos pueblo santificado, somos participes del mismo
sacerdocio.
En síntesis, que este domingo, en el que celebramos adelantado la Fiesta litúrgica de todos los santos tengamos una memoria agradecida de aquellos que nos han antecedido y nos legaron su testimonio de fe, con sus luchas, conquistas y esperanzas. Que este domingo, recordemos la Reforma, como el proceso continuo que es. La iglesia, siempre en estado de reforma, para ser más fiel al evangelio y al Reino de Dios. Vivamos en plenitud el llamado a la santidad, don gratuito de Dios y tarea diaria y continua.
